Der Preis des Denkens
Im Lauf der Geschichte hat es Denker, Philosophen und Erfinder gegeben, die die Entwicklung der Menschheit von Grund auf verändert haben. Sie alle waren Arbeiter des Geistes, Idealisten. Nicht mit Krieg, nicht mit Zerstörung, nicht mit Tyrannei; die einen dienten der Menschheit mit ihren Erfindungen, die anderen mit ihrer Kunst und wieder andere, indem sie die Macht der Worte nutzten – beinahe so, als hätten sie sich selbst vergessen. Doch zu allen Zeiten und ausnahmslos gab es etwas, das sie dafür erhielten. Manchmal war es Unterdrückung, manchmal Hass, manchmal das Gefängnis; als Aufrührer gebrandmarkt, sahen sie ihr Leben vergeudet.
Das sind die idealistischen Menschen, denen wir unsere Gegenwart verdanken.
Ihr einziges Verbrechen war das Denken.
Zu ihnen gehörten im Mittelalter jene Vordenker, die versuchten, theologisches Denken wieder mit moderner Philosophie zusammenzuführen. Ebenso die Wegbereiter und Schriftsteller, die im neunzehnten Jahrhundert für die Demokratie kämpften; und in den Jahren danach all jene Menschen auf der ganzen Welt, die diesen Kampf von persönlichem Gewinn freihielten und ihm ihr Leben widmeten.
Das neue Zeitalter der Maschinen
Dann kam der Kapitalismus mit seiner ganzen Wucht; danach die Technologie. Worte und Kunst entstanden nicht mehr aus menschlicher Einsicht, sondern wurden von Maschinen hervorgebracht. Der Bruch dieser natürlichen Ordnung leitete ein anderes Zeitalter ein.
Von der Tiefe des Denkens zur Oberflächlichkeit des Denkens.
Das wird zu einem von zwei Ergebnissen führen: Entweder begibt sich der mächtige Kapitalismus erneut in die Hände der Welt des Traums und des Denkens und überlässt den Worten seinen Platz, oder die Worte verlieren ihre geistige Funktion und treiben im Strom der Bilder davon.
Was wird geschehen?
Für unbesiegbar gehaltene Mächte
Für manche ist der Kapitalismus eine unbesiegbare Macht, die Technologie eine Säule, die sich nicht beugt. Doch wir dürfen nicht vergessen, dass einst auch unbesiegbare Herrscher, unbesiegbare Könige und glanzvolle Dynastien, denen göttliche Macht zugeschrieben wurde, Niederlagen erlitten und in den Rädern des Wandels zermalmt wurden.
Welche Macht kann den Kapitalismus heute besiegen?
Ich glaube: wieder die Macht der Worte. Dafür gibt es drei Gründe.
Die Rückkehr der Wörter
Erstens: das Muster der Geschichte selbst. Auch die Idealisten, von denen zu Beginn dieses Textes die Rede war, schienen in ihrer eigenen Zeit besiegt; sie wurden unterdrückt, dem Vergessen überlassen und als Aufrührer gebrandmarkt. Und doch verdanken wir ihnen unsere Gegenwart. Unterdrücktes Denken setzt sich nicht sofort durch, doch früher oder später erweist es sich als richtig. Auch die Worte von heute mögen unter dem algorithmischen Lärm begraben erscheinen; das bedeutet nicht, dass sie verloren haben. Es bedeutet nur, dass sie auf ihre Stunde warten.
Zweitens: Auch die Sättigung hat ihre Grenze. Der Strom der Bilder kann endlos produzieren, doch er ist oberflächlich; selbst eine Flut von Inhalten, die ständig glänzt, sich ständig verändert und nirgends innehält, erreicht irgendwann ihren Sättigungspunkt. Je größer die Fülle, desto seltener wird Tiefe – und das Seltene gewinnt wieder an Wert. Dass lange Texte, Bücher und echte Gespräche heute erneut gesucht werden, ist deshalb kein Zufall.
Drittens, und vielleicht am grundlegendsten: Das Fundament der Bilderwelle besteht noch immer aus Worten. Selbst die Maschinen, die heute jene Bilder erzeugen, die den Menschen in ihren Bann ziehen, denken in Sprache, lernen durch Sprache und werden durch Sprache aufgebaut. Die Worte sind nicht verschwunden; sie haben sich unter die Erde zurückgezogen.
Kultur und Populärkultur stehen miteinander im Widerstreit. Heute mag es so aussehen, als habe die Populärkultur gesiegt; davon dürfen wir uns nicht täuschen lassen.
Die Wurzeln liegen unter der Erde.
Wie die Erde die Blüten des Frühlings hervorbringt, kann sie jederzeit auch Worte hervorbringen. Solange die Welt des Traums und des Denkens und die idealistischen Menschen fortbestehen, ist die Hoffnung nicht erloschen. Der Geschmack der Worte ist nicht vergangen.
Die Kraft ist noch nicht erschöpft.
All dies ist nichts weiter als ein Widerspruch, eine Zeit des Taumelns und der Schmerz eines Übergangs. „Eine von übermäßig blendenden Bildern umhüllte Welt, die wie ein endgültiger Sieg erscheint, scheint vorerst gewonnen zu haben – aber eben nur vorerst. Das ist alles.“