時當古時。在某個國度裡，有一位蘇丹。這位蘇丹和他的宰相時不時會爭論。在大多數事情上，到頭來都是蘇丹有理。不過，蘇丹也非常喜愛這個既是他的宰相、又是他的助手的人，對他十分信任。
有時到了夜裡，他會和宰相一起微服出門，客棧、大街、院子、婚禮、訂婚宴，總之哪裡有人聚會，兩人就往哪裡去，聽百姓說話，親眼見證發生的種種事情。
日子裡的某一天，夜晚裡的某一夜，兩人又換了衣服，穿上德爾維希的長袍，一同出門，混進了百姓之中。他們走在城裡的街巷間，聽見有三個人在一座院子裡、燒著的火堆旁，說得又熱鬧又熱烈。
蘇丹和宰相藏身在院子外頭的黑暗中，那裡正好聽得見火堆旁的談話。
三個人當中的一個說：「在這世上，要是蘇丹那位美麗的妻子是我的，別的我也就不想要了。」
第二個人說：「要是墓地後面那片一望無際的土地是我的，別的我就不想要了。」
第三個人則說：「這些東西我拿來做什麼？這些全都能用金子買到。要是我有兩桶金子，別的我什麼都不想要了。」
蘇丹聽了這些話，對身邊的宰相說：「把這扇門好好記住，宰相。」說完，兩人便動身回宮。
在回去的路上，蘇丹問宰相：「要是把這幾個男人的要求全都滿足了，你看會怎麼樣，宰相？」
「他們會成為十分幸福、十分富有的男人，蘇丹陛下。況且，其中有一個人的要求，本來就不可能滿足。他想要的是您的夫人。」
「你就看著吧，宰相。且看會怎麼樣。」
「全憑您作主，蘇丹陛下。」宰相說。
第二天早上，蘇丹把宰相叫來，說：「去昨天夜裡我叫你記住的那扇門，把夜裡說話的那三個人帶來見我。」
宰相領了命，去找到那三個人，帶到了蘇丹面前。蘇丹看著眼前這幾個又害怕又緊張、渾身發抖的可憐男人，說：「我問你們的話，若是照實回答，夜裡在火堆旁說的，就都會是你們的。我會滿足你們的要求，不然，你們就會被處死。」說完，便走過去，在寶座上坐了下來。
「現在說說看吧，你們夜裡在火堆旁許了什麼願？可千萬別說謊。」
這幾個男人聽了這話，一看，除了說實話，再沒有別的選擇。因為他們看得出來，蘇丹早就什麼都知道了。他們心想：「索性說實話吧，把自己交給他的仁慈。再說，也沒有別的辦法了。」
第一個男人開始說道：「蘇丹陛下萬歲。我寧可不說謊，把自己交給您的仁慈與良心。我受了魔鬼的誘惑，於是我說：我想要蘇丹那位美麗的妻子，在這世上，別的我不要。」
蘇丹捋了捋鬍子，用平靜的聲音說：「我的妻子，從明天起就是你的了。明天一早，我就把她送到你家去，我說到做到。」
蘇丹轉向第二個男人，問：「你呢？」那男人開始說道：「蘇丹陛下萬歲。我也說：讓城裡墓地後面那片又大、又肥沃、又平坦的土地歸我，別的我也不要。」
蘇丹看著那男人說：「那片土地，從明天早上起就是你的了。」
蘇丹轉向第三個男人時，那男人開始說道：「蘇丹陛下萬歲。我不知道這話說得實不實在，不過我說：女人也好，田地也好，金子都買得到。我想要兩桶金子，別的我也不要。」
蘇丹轉向手下，說：「也給這個男人兩桶金子，送他回去。」
就這樣，那幾個男人離開了宮殿。第二天，頭一件事，蘇丹的妻子和隨侍在她身邊的僕人們，就來到了那個想要蘇丹妻子的男人家門口。
來到男人家的蘇丹妻子，為身邊的五個僕人各要了一間房。為了沐浴，她要人帶她去浴室。為了放衣裳，她又要了一間單獨的房間。
男人一看，蘇丹妻子的要求沒完沒了，而這些要求，又都是那女人過慣了的生活裡的要求。男人低下了頭，轉向蘇丹的妻子，說：「這些我可負擔不起呀。」
蘇丹的妻子怒沖沖地直盯著男人的眼睛，說：「你這個愚蠢的男人。也不看看自己的處境，就許願要蘇丹的妻子。去許一個你力所能及、能夠擁有的願吧。你為什麼要為擁有不了的東西許願，愚蠢的男人？不是蘇丹，也不曾擁有蘇丹的那些條件，就許願要蘇丹之妻，那你犯下的錯，就已經到了該處死的地步。」說完，她對身邊的手下說：「砍了這個男人的腦袋。」
就這樣，男人雖然得到了他想要的，卻丟了腦袋。
第二個男人得到了城裡墓地後面那片一望無際的土地。可是要耕種這片土地，得有工人、犁、種子、牛這些條件。而這男人，這些都沒有。
男人便去找城裡的放債人，為了牛、犁、種子和工人向他借錢。放債人要了很高的利息。男人只得答應。他耕種了那片土地，到了收割的時候，收下了作物。他還清了放債人的債。手上也一點錢都不剩了。
蘇丹的手下來要收成的稅時，男人因為手上沒錢了，繳不出稅來。
於是，蘇丹把這男人叫了來，說：「我把你要的給了你，你卻連我的稅都負擔不起。去要一份你力所不及的財產、一筆你經營不了的財富，會帶來多大的害處，你看到了吧？我呢，沒了稅；你呢，也白白辛苦了一年。你覬覦別人的財產，貪心，行事毫無盤算，還不繳我的稅，為此，我判你下地牢。把這個男人終身關進地牢。」
至於第三個男人，他領到兩桶金子的那天，就把金子帶在身邊上了路。有幾個人看見了金子，便跟在他後頭。到了一處他落了單的地方，跟蹤他的盜賊把這男人打成重傷，丟下他等死。
他們從男人手中拿走了金子。
在後頭跟蹤他的蘇丹手下，見男人落得這副模樣，便去稟報了蘇丹。蘇丹來到那裡，見男人身受重傷，便對他說：「你呀，愚蠢的男人，守不住的財富，你為什麼要呢？你看，你連命都沒了，你本來日子過得好好的。」蘇丹說完這番話，男人便斷了氣。
蘇丹轉向他的宰相，這樣說：「權力總是招來惡人，毒害善人。擁有權力的人，若沒有抵擋惡的力量，若對自己的善良沒有把握，那麼，他不要權力，比要它更好。」
（完）