駱駝當報子的時候，跳蚤當剃頭匠的時候，有個寫書人悠哉悠哉地想著想著，提起筆，講了起來。且看他說了些什麼。
不知道是什麼時候，不知道是什麼地方，有一座不知道叫什麼名字的大城。
春天的某一天，居民們看見那座城的正中央坐著一個誰也不認識的陌生人。頭一天，他們沒把他當一回事，可是陌生人一直坐在那裡不起身，又不停地往手上的一件器具裡看，這才惹人注目了。
他們湊到陌生人身邊，對他說：「那到底是什麼器具，你在看哪裡？」
陌生人說：「往這器具裡一看，你幻想什麼，就能看見什麼。另外，我還看得見不久的未來會發生什麼事。」
聽到這話，人人都吃了一驚。閒話很快就傳開了。人人都跑來想見他一面。沒過多久，圍觀的人一波接一波，開始在他四周越擠越密，結成一團。
城裡居民中的頭面人物私下商量：「既然有這種事，這樣的話，這個人一定知道十天以後這座城裡會發生什麼。那麼，我們就問問他。要是他知道過一陣子會發生什麼，那就表示他說的是真話。」
城裡的頭面人物問這個還在往手中那件古怪器具裡看的陌生人：「既然你看得見未來，那麼我們就問你一件事。不久的未來會發生什麼事？」
陌生人擺出一副萬事通的神氣，看著他們說：「不久，這座城裡會懶散成風，誰也不會再去想什麼事，人人都會像活在夢裡一樣過日子，而且人人都會互相爭論、吵架。」
他們異口同聲地說：「這怎麼會呢？」人人都起了好奇心。
陌生人給自己搭了一頂帳篷，在帳篷門口寫上：「入內看器具兩分鐘，免費。」
人們在帳篷門口排起了長長的隊伍，你推我擠，搶著要進去。
進去又出來的人當中，有的說：「我看見了一條龍」；有的說：「我看見了一樣到現在還沒人見過的東西」；有的說：「看見了一個裸體的女人」；有的說：「看見了一個海克力斯」……
人人都看見了自己幻想的一切，還開始互相訴說。過了幾天，民眾之間起了一場爭論。
「會有這種事嗎？會有那種事嗎？這怎麼會呢？不，不會是那樣，會是這樣。你看不見那個，我卻看見了這個，可是怎麼會呢？」他們就這樣為這類事情爭論著。
這時，陌生人已經讓人人都習慣了進帳篷看器具，便在帳篷門口寫明，今後看兩分鐘要收費。
客人不減反增。城裡人人都開始談論這個人的器具，談論在裡面看見的東西；一人一個說法。
爭論愈演愈烈。這時，田裡、店裡、工坊裡的工作都荒廢了，懶散的風氣也起來了。人人都好奇起器具來，也好奇自己會在器具裡看見什麼。
從早上一直到半夜，帳篷前的隊伍再也沒有斷過。看的人只要一直看下去，幻想什麼，就在器具裡看見什麼。
從幻想美麗女人的人，到幻想自己又有錢又是國王的人，人人都變得幻想一切。幻想顯得比真實的生活更舒服、更美好，人們就再也離不開帳篷門口了。
十天以後，城裡的頭面人物聚在一起，去找陌生人。
陌生人說：「我早就跟你們說過了。你們看，人們開始互相爭論了；人人都把工作營生荒廢了，變得懶散，人人都活在夢裡了。」
聽了陌生人的話，頭面人物說：「是啊，你說的是真話；你也看見了未來會發生什麼事。這麼說，你是個有大智慧、又賢明的人。那麼，你願意當我們這座城的市長嗎？」
這位有智慧的人嘴上雖然說「當吧，不當吧」，卻把事情弄成了「那就放進我側邊口袋吧」的局面。民眾於是讓陌生人當上了這座城的市長。
他當上市長一段時間以後，居民中的頭面人物聚在一起，到新市長那裡去，又問：「不久的未來會發生什麼事？」
這個被選為市長的陌生人，又擺出一副萬事通的架勢說：「不久，飢餓和饑荒就要冒出頭來。這事我們要是擋不住，就會出大災難。只要人人都把手上的財富拿來交給我，我就把你們從這場饑荒、這場災難中救出來。」
於是，人人把手頭上的一分一毫都拿來，交給了市長。民眾一方面看著帳篷裡的器具，活在幻想的世界裡，另一方面又把積蓄也給了市長，連買食物的錢也沒了。工作越荒廢，生產就越少，手上的食物也開始短缺了。於是，他們只能與飢餓和饑荒面對面了。
市長則用聚攏來的一部分財富買了食物，存進宮殿的糧倉裡。
頭面人物說：「這個人到底是怎樣的一個人，會發生的事他全都知道，你看，這件事他也知道了。我們去吧，讓他把我們從這場饑荒中救出來。」他們說著就聚在一起，往市長的宮殿去，到了那裡，市長便給人人發了麵包，分量剛好讓人死不了。
人人都說：「你真是個好人，真是個有用的人！你把我們從這場饑荒、飢餓中救了出來。要是沒有你，我們早就餓死了。」並說出了心中的感激。
從那天起，市長在那座城裡制定了法令，又叫人執行他的法令。他被民眾愛戴得過了頭。
他讓這座城欠下了鄰近各城的債；另外，還把城裡的土地也賣了，使公庫裡的財富越來越多，再把它併入自己的私人財富。
因為寫戲的是他，演戲的也是他，所以每一次，他都事先把未來要發生的事說了出來。那個未來，是他自己規劃的。
（完）